자유의지 · 테스트 문항 26/35
The Libet Experiment (Readiness Potential)
뇌는 우리가 '결정했다'고 느끼기 수백 밀리초 전에 이미 움직이기 시작한다는 실험. 자유의지를 반박한 걸까요? 리벳 실험과 그 재해석을 정리했습니다.
한 뇌과학 실험에서, 사람이 '지금 손을 움직이겠다'고 의식하기 수백 밀리초 전에 이미 관련된 뇌 활동이 시작된다는 결과가 보고되었습니다.
우리가 '결정했다'고 느끼는 것은 이미 일어난 일에 대한 뒤늦은 보고에 가깝다.
신경과학자 벤저민 리벳(Benjamin Libet)과 동료들이 1983년 『Brain』에 발표했습니다. 참가자가 원할 때 손목을 움직이고, 그러려는 의도를 처음 느낀 시점을 회전하는 시계 점의 위치로 보고했는데, 뇌의 '준비 전위'는 그 보고 시점보다 수백 밀리초(미리 계획하지 않은 경우 약 350밀리초) 앞서 시작되었습니다.
리벳의 결과는 '의식적 결정은 뇌가 이미 시작한 일을 뒤늦게 알아차리는 것'이라는 해석으로 널리 알려졌습니다. 이 문항에 동의했다면 당신은 이 해석에 가깝습니다. 흥미롭게도 리벳 자신은 의식이 마지막 순간 행동을 멈출 수 있다는 '거부권(veto)'을 인정했습니다.
이후 연구는 해석을 크게 바꾸었습니다. 슈르거 등(2012)은 준비 전위가 '결정'의 신호가 아니라, 무작위로 오르내리는 신경 활동이 문턱에 가까워지는 과정을 평균 내서 생긴 모양일 수 있다는 모형을 제시했습니다. 철학자들은 손목을 아무 때나 까딱이는 선택이 우리가 책임을 묻는 숙고된 결정과 같은지, 의도를 '느낀 시점'을 정확히 보고할 수 있는지도 문제 삼았습니다. 대니얼 데닛은 의식적 결정을 한 순간의 사건으로 보는 발상 자체가 잘못이라고 비판했습니다.